¿Cuándo Adjuntas convirtió en la ciudad que es hoy? ¿Cuándo fue la vida de la ciudad reemplazar el dominio agrícola? Como se indica en la página anterior, el mayor incremento de población del municipio de Adjuntas occurió en el siglo XIX, creciendo junto con la producción agrícola. Pero en el siglo XX, la tendencia cambió. La gente abandonó el campo del municipio de Adjuntas, y concentrando más en el barrio pueblo de Adjuntas. Por ejemplo, en 1900, sólo 10% de todos los Adjunteños vivieron dentro de los límites del barrio pueblo, pero en el 1950 - como es hoy en día - 25% de los residentes de Adjuntas viven en la ciudad (ver la tendencia de la población completa en el gráfico y la tabla abajo). Esta tendencia de la población estaba asociado con el declive de la agricultura como principal fuente de ingresos para los residentes de Adjuntas, y la consolidación de las operaciones de pequeña agricultura bajo propiedad individual.
Billy Mattei, cuya familia tenía la Hacienda Olimpia, señala que no solía ser una fuerza de trabajo en las haciendas, porque mucho del procesamiento de azúcar y el café se hizo en el lugar, con la excepción del tostado de los granos de café. En respuesta a la creciente competencia de América Central y del Sur en los primeros años del Siglo XX, el gobierno de Puerto Rico decidió que la isla debe aumentar la producción comercial del café para mantener su competitividad en los mercados agrícolas mundiales. Como resultado, el molino en Pellejas fue uno de los primeros molinos de cerrar, y la producción de caña de azúcar se concentra cada vez más en la costa. Café rápidamente se convirtió en el producto principal de Adjuntas, y Mattei describe que durante la década de 1960, la industria del café se convirtió en mucho más mecanizado y racionalizado a medida que más cultivos se sembraron en plena luz del sol, con la adición de fertilizantes para aumentar la producción por acre.
Aún así, hubo algunos nichos de mercado de que los agricultores aprovecharon, y una fruta que se hizo famoso por Adjuntas en el siglo XX – la cidra - se convirtieron en otros cultivos que los agricultores podrían especializan. La cáscara de la fruta fue un ingrediente esencial en la producción de ciertos dulces europeos, y había poca gente que lo produce a gran escala en otras partes del mundo. Algunos créditan el padre de Mattei como el primero de traer las semillas de cidra Adjuntas de Córcega, pero el origen exacto es desconocido. Durante la mayor parte del siglo XX, la cidra era un producto rentable hasta la gran intervención de Brasil al mercado mundial en la década de 1990. Muchos agricultores se hará constar que la cidra de Adjuntas es de calidad superior, pero los precios muy bajos de los productos de Brasil han hecho difícil competencia en el mercado global. Ver los artículos de prensa abajo que documentan el auge y declive de la industria de cidra en Adjuntas:
Hoy en Adjuntas, el café se cultiva en cantidades casi iguales en el sol y la sombra, y las áreas que alguna vez estuvieron en la producción de café están regresando a un estado natural. Sólo recientemente han pequeños productores de café de volver, ya que las grandes extensiones de terreno que fue propiedad de las haciendas fueron divididas después de los propietarios de tierras abandonadas a gran escala. Estas granjas más pequeñas carecen de la gran infraestructura de las haciendas, así que mientras la agricultura se está haciendo en operaciones más pequeñas, el procesamiento y la distribución de café sigue siendo centralizada en sólo un puñado de compradores. Adjuntas todavía es el mayor productor de café en la isla en comparación con los demás municipios, y mientras los puertorriqueños consumen unos 35 millones de libras de café al año, la producción anual es de sólo unos 12 millones de libras.
Datos para la producción del café en Puerto Rico, 1993:
Además, en la plaza central de Adjuntas, donde los agricultores una vez trajeron sus granos de café a secar al sol, un quiosco sirve bebidas de espresso. Camiones oxidados de recogida han sido reemplazados por coches modernos y más deportivos, a menudo creando atascos de tráfico en cada esquina de la plaza. Esta lucha con la modernidad es una que muchos residentes están preocupados, a pesar de todas las comodidades modernas sin duda han aumentado la calidad de vida de los adjunteños. Sin embargo, en ausencia de la agricultura como principal fuente de ingresos, el gobierno y los ciudadanos se han preguntado cómo mantener una economía local fuerte, sobre todo desde la finalización de la Autopista 10 hacia Ponce, que hoy hace posible que las personas que viajan con facilidad para encontrar trabajar fuera de Adjuntas.
Pues, fue en agosto de 1980 que el Gobierno de Puerto Rico anunció su intención de abrir la Cordillera a las operaciones mineras de cielo abierto de cobre y otros metales preciosos. La minería parecía prometer una manera de generar empleos y mejorar la economía del país, ya pesar de los riesgos ambientales eran obvios. Al ver poca resistencia de los ciudadanos, un pequeño grupo formado en Adjuntas, el Taller de Arte y Cultura de Adjuntas (la organización que hoy es Casa Pueblo) con el fin de aprender más acerca de las actividades mineras propuestas. Encontraron unos documentos oficiales de los estudios científicos realizados en las décadas anteriores (ver el documento #3 en la sección "Recursos" al fin de esta página para leer más). Estos estudios han identificado 17 yacimientos minerales alrededor de Adjuntas y los municipios circundantes adecuados para la explotación de cobre, oro y plata. Debido a la naturaleza porfídica de los minerales (ver la sección de Geología para obtener más información al respecto), el método de extracción único posible era el uso de minas a cielo abierto - cráteres enormes de hasta 600 m de profundidad y de ancho sobre una milla.
Propios informes de la empresa minera indicó que prácticamente toda la capa superficial del suelo en la zona minera iba a ser despojado y se desecha en un lago hecho por el hombre, lo que reduce en un 30% el flujo de una fuente importante de agua para más de un millón de personas en el norte de la isla (ver la página "Hidrología" para más información). El grupo ciudadano llegó a la conclusión de que las operaciones se pueda contaminar el aire, los suelos agrícolas y las fuentes de agua potable. La topografía pronunciada de la zona y la alta precipitación (más de 100 mm por año) podría haber creado más problemas de erosión, escorrentía ácida, y la sedimentación de los lagos y ríos. Tras más de cinco años de organización y protesta, la campaña concluyó con una victoria inicial en 1986. El gobierno anunció su decisión de no proceder con los contratos mineros, y compró de vuelta las tierras que las empresas mineras habían adquirido.
Sin embargo, en 1992, el gobierno firmó un nuevo acuerdo con una empresa estadounidense, Southern Gold Resources. Casa Pueblo emprendió otra campaña larga nueva "Sí a la Vida, No a las Minas," resultando no sólo en el gobierno una moratoria sobre la minería en la cordillera central, pero también el establecimiento del Pueblo en septiembre de 1996, un bosque del nivel local gestionados que fue la primera reserva forestal creada por el gobierno en más de 45 años (ver Recursos #5 abajo para leer la historia completa de Casa Pueblo y la lucha contraminera). Esto allanó el camino para el establecimiento de otro bosque gestionado por la comunidad en 2003, Bosque la Olimpia, que es ahora el hogar de Bosque Escuela la Olimpia - una pequeña parte de la reserva con numerosas veredas interpretativos y un centro de educación ambiental (visita la página del Bosque Escuela la Olimpia para un tour virtual de las oportunidades de educación disponibles para los visitantes). Adjuntas se conoce a través de la isla ya que no sólo tiene un hermoso paisaje y clima atractivo (se refiere a menudo como "la Suiza de Puerto Rico"), sino también como una comunidad que pone la protección de sus recursos naturales en la máxima prioridad.
Recursos para que exploren más información:
(1) Datos de la producción agrícola en Puerto Rico:
Estos seis documentos tienen los datos de producción para la cañ de azucar y los molinos, el tabaco, y la cidra. Además, incluye datos del empleo de los agricultores en Puerto Rico entre 1958-1982.
Datos de la producción agrícola en Puerto Rico
(2) Historia de la Hacienda "La Olimpia":
Historia de La Olimpia
(3) Entrevistas con Científicos sobre las Minerias de Cobre:
Entrevistas - Las Mineras Del Cobre
(4) Una serie de correspondencia desde el Sr. Fernando Belvis, describiendo su apoyo para la mineria, después de su viaje a Utah para ver una mina en vivo:
(4a) Tarjeta postal de su visita a las minas de Utah (frente):
(4b) Tarjeta postal de su visita a las minas de Utah (atrás):
(4c) Artículo desde El Mundo, martes, el 18 de Mayo, 1971:
(5) Más documentos que Cuentan la História de la Mineria en Adjuntas:
História de la Mineria en Adjuntas
(6) Historia de la Lucha Contra las Minerias y la formación de Casa Pueblo: Bosque del Pueblo Español
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Estos seis documentos tienen los datos de producción para la cañ de azucar y los molinos, el tabaco, y la cidra. Además, incluye datos del empleo de los agricultores en Puerto Rico entre 1958-1982.
Datos de la producción agrícola en Puerto Rico
(2) Historia de la Hacienda "La Olimpia":
Historia de La Olimpia
(3) Entrevistas con Científicos sobre las Minerias de Cobre:
Entrevistas - Las Mineras Del Cobre
(4) Una serie de correspondencia desde el Sr. Fernando Belvis, describiendo su apoyo para la mineria, después de su viaje a Utah para ver una mina en vivo:
(4a) Tarjeta postal de su visita a las minas de Utah (frente):
(4b) Tarjeta postal de su visita a las minas de Utah (atrás):
(4c) Artículo desde El Mundo, martes, el 18 de Mayo, 1971:
(5) Más documentos que Cuentan la História de la Mineria en Adjuntas:
História de la Mineria en Adjuntas
(6) Historia de la Lucha Contra las Minerias y la formación de Casa Pueblo: Bosque del Pueblo Español
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English / Inglés:
Adjuntas in the Twentieth Century
When did
Adjuntas become the town that it is today? When did city life replace
agricultural dominance? As noted in the previous page, the largest increase in population for the Adjuntas municipio (literally “municipality” – but carrying a meaning similar to “county”) occurred in the nineteenth century, growing alongside agricultural production. But by the twentieth century, the trend changed to people leaving the countryside of the Adjuntas municipality, and concentrating more and more within the limits of the town of Adjuntas. For example, in 1900, only 10% of all Adjunteños lived within the
town limits of Adjuntas, but by the 1950 - and as it is today – about 25% of
Adjuntas residents live in the town (the full population trend is shown in
the table and chart below). This population trend went
hand in hand with the decline of agriculture as the main source of income for
Adjuntas residents, and the consolidation of small farming operations under
single ownership.
“Graphic 1: Historic Growth of the Population in the Urban Center
and Adjuntas, 1899 – 2000”
Population is shown on the right, corresponding to the blue and
green bars
(blue representing the municipality and green representing the town).
The percentage of the Adjuntas municipality population residing
in the town of Adjuntas
is shown on the right, corresponding to the line graph
Billy Mattei, whose family ran Hacienda la Olimpia, notes that there used to be a large work force on the haciendas because much of the processing of sugar and coffee was done on-site, except for roasting of coffee beans. In response to the increased competition from Central and South America in the early 1900s, the Puerto Rican government decided that increase commercial production of coffee was needed to remain competitive in global agricultural markets. As a result, the sugar mill in Pellejas was one of the first mills to close, and sugar cane production concentrated more and more on the coast. Coffee quickly became the staple product of Adjuntas, and Mattei describes that during the 1960s, the coffee industry became much more mechanized and streamlined as more crops were planted in full sunlight with the addition of fertilizers in order to increase per-acre production.
There were some niche markets that farmers took advantage of, and a fruit that Adjuntas became famous for in the twentieth century – cidra (citron) - became another crops that farmers could specialize in. This rind of the fruit was an essential ingredient in producing certain European candies, and there were few people producing it on a large scale. Some credit Mattei’s father with being the first to bring citron seeds to Adjuntas from Corsica, but the exact origin is unknown. For most of the twentieth century, citron was a profitable product until there was a large intervention in the market by Brazil in the 1990s. Many farmers will attest that the cidra of Adjuntas is of superior quality, but the very low prices of Brazil’s products have made competition difficult on the global market (the newspaper articles in the above Spanish section of this page document the rise and decline of the citron industry in Adjuntas).
Today in Adjuntas, coffee is grown in almost equal amounts in both sun and shade, and areas that were once in coffee production are now returning back to a natural state. Only recently have small coffee producers come back, because the large tracts of land once owned by the haciendas were divided up after landowners abandoned large-scale production. These smaller farms lack the great infrastructure of the haciendas, so while farming is being done on smaller operations, processing and distribution of coffee remains centralized around only a handful of buyers. Adjuntas remains the largest producer of coffee on the island compared to all other municipalities, and while Puerto Ricans consume about 35 million pounds of coffee each year, annual production is only about 12 million pounds.
Still in the
central plaza of Adjuntas, where farmers once brought their coffee beans to dry
in the sun, a coffee kiosk instead serves hot espresso drinks – well into the
late evening hours. Rusted pick-up trucks have been replaced with modern,
sportier cars, often creating miniature traffic jams at each intersection on the
plaza. This is a struggle with modernity that many residents are concerned
about, even though many modern amenities have certainly increased the quality
of life for adjunteños. The completion of Highway 10 to Ponce has also opened up a number of new opportunities for Adjunteños to continue living in Adjuntas, while finding work elsewhere, leaving some citizens wondering how to maintain a strong local economy in the absence of agriculture.
So it was in
August of 1980 that the Puerto Rican Government announced its intention to open
up the Cordillera to open-pit mining operations
for copper and other precious metals. Mining appeared to promise a way to
generate jobs and improve the country’s economy, and despite the obvious
environmental risks. Seeing little resistance from citizens, a small group
formed in Adjuntas, the Taller de Arte y
Cultura de Adjuntas (the organization today called Casa Pueblo) in order to
learn more about the proposed mining operations. They found official documents
from the scientific studies undertaken in the previous decade (some of these
are electronically archived in the Resources section below). These studies identified
17 mineral beds around Adjuntas and the surrounding municipalities suitable for
the exploitation of copper, gold, and silver. Because of the porphyritic
nature of the minerals (see the Geology section for more information on this),
the only possible extraction method was the use of open pits – massive craters
of up to 600 m deep and over a mile wide.
The mining
company’s own reports indicated that virtually all the topsoil in the mining
zone was to be stripped and discarded in a man-made lake, reducing by 30% the
flow from one critical source of water for more than one million people in the
north of the island (see the Hydrology page for more information on the rivers and lakes in Adjuntas). The citizen’s group concluded that the operations were
likely to contaminate the air, agricultural soils, and sources of potable
water. The area’s steep topography and high rainfall (more than 100 inches per year)
could have created more problems with erosion, acid runoff, and sedimentation
of lakes and rivers. After more than five years of organizing and protesting,
the the government announced that it would not proceed with the mining contracts and it re-purchased the lands previously sold to the two mining companies.
However, in
1992, the government signed a new agreement with an American company,
Southern Gold Resources. Casa Pueblo waged another lengthy new campaign “Sí
a la Vida (Yes to life), No a las Minas (No to the Mines)” resulting not only in a government moratorium
on mining in the central Cordillera, but also the establishment of the
locally-managed Bosque del Pueblo (the People’s Forest) in September of 1996,
which was the first new forest reserve created by the government in over 45
years. This paved the way for the establishment of another community-managed
forest in 2003, the Bosque la Olimpia, which is now home to the Bosque
Escuela (School Forest) – a small section of reserve with numerous
interpretive trails and an environmental education facility (visit the BosqueEscuela la Olimpia webpage for a virtual tour of the education opportunities available to
visitors). Adjuntas is now known through the island as not only having a
beautiful landscape and attractive climate (it is often referred to as the “Switzerland
of Puerto Rico”), but also as a community that puts the protection of its
natural resources at highest priority.
Resources for Exploring More Information:
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