¿Cómo podemos ser mejores custodios del patrimonio cultural y natural del paisaje que llamamos nuestro hogar? Hay historias grabadas en la memoria de la tierra - historias de la gente que vino antes, historias de los bosques que alguna vez estuvieron, y de los animales que habitan en nuestras tierras hoy. Usted puede aprender estas historias por saber como buscarlas. El marco de este proyecto, Adjuntas: Paisaje Natural y Cultural, es el modelo del Programa PLACE fundado por la Universidad de Vermont y Shelburne Farms, que se ha utilizado para ayudar a más de 15 pueblos distintos a aprender su historia cultural y natural única. Mientras que este sitio de web no va a enseñar todo lo que se puede saber acerca de la geografía, la historia, la geología o ecología, puede le ayudará a comenzar a descifrar las historias detrás de los patrones que se pueden ver en la tierra en y alrededor de Adjuntas. También le ayudará a encontrar materiales para la interpretación del paisaje que son útiles para la región de Adjuntas.
Puesto que la palabra "paisaje" representa una idea muy compleja, hemos organizado el análisis en tres grandes áreas focales: el paisaje físico, el paisaje cultural y el paisaje ecológico, cada una de las cuales se explican en la parte abaja. Pero, un paisaje es más que la suma de sus partes. Para entender y contar la historia de un lugar, el análisis y la interpretación deben ser integradoras. Por ejemplo, los patrones agrícolas en un pueblo son determinada en gran parte por los suelos subyacentes, los que se formaron desde la geología roca madre. A su vez, el uso humano pasado y actual de la tierra afectará a las comunidades de vida silvestre y plantas que son capaces de prosperar. Nuestra esperanza en Adjuntas: Paisaje Natural y Social es ayudar a las personas a pasan de mirar el paisaje local como una mezcla de trozos dispersos y no relacionados a verlo como un sistema completamente integrado.
Este cuadro presenta las diferentes "capas" de un paisaje en una manera integrada, desde la geología, a los suelos, ríos, paisajes agrícolas, el terreno montañoso y la vida silvestre:
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| Cuadro por Claire Dacey, Universidad de Vermont y Shelburne Farms - Programa PLACE |
Entendemos que las colinas, los suelos, las aguas, las plantas y los animales afectan a las decisiones que podemos realizar sobre la manera en que podemos vivir bien en nuestra casa. Por otra parte, entendemos que nuestras acciones tienen un efecto en los todos los elementos de la tierra vivos y no vivos. Así que cuándo explora este sitio de web y sus propios recursos locales, salir en el paisaje y explorar cómo la información se explica lo que ve a su alrededor. Si usted encuentra una nueva historia o si tiene la clave para una historia del pasado, por favor siéntase libre de contribuir con cualquiera de esos recursos adicionales para este proyecto, con el fin de profundizar en el conocimiento de la historia de Adjuntas.
El Paisaje Físico
El paisaje físico prepara el escenario para la gran cantidad de personajes vivos que interpretan fuera de su casa. Cuando usamos la frase "paisaje físicos" nos referemos a la base fundacional de la roca y los suelos, arroyos, ríos y lagos que han sido moldeadas por fuerzas geológicas enormes a través del tiempo. Las montañas que fueron construidos por millones de años por actividad volcánica y tectónica fueron golpeados por las fuerzas del viento y la lluvia - y todavía hoy en día se están erosionando. Luego, los suelos diferentes se pusieron por encima de esta roca, y continúan siendo llevado a nuevos ambientes por el agua, el viento y las manos de los seres humanos. Simplemente la topografía es un factor importante que controla la exposición de un paisaje a la luz solar y las precipitaciones, lo que afecta a nuestro clima local. Así que cuando nos fijamos en el paisaje físico, podemos ver cómo se integran en nuestra vida diaria: la geología, la hidrología y los suelos determinan directamente el paisaje ecológico suprayacente, lo que guía el curso de la historia humana de la tierra. Y no hay mejor lugar en Puerto Rico para ver una topografía dramática y para entender como las fuerzas del agua influyen en el paisaje que la Cordillera Central, donde numerosos ríos caen en cascada por las laderas de las montañas, alimentando a las plantas y animales, y proporcionando a las comunidades humanas con agua potable y para el riego.
El Paisaje Cultural
El paisaje cultural de Puerto Rico abarca muchos cuentos de personas que trabajan en el campo desarrollando las tradiciones desde hace miles de años. Si usted quiere entender el paisaje ecológico, se necesita saber cómo los humanos han dado forma a las laderas y costas. Aún los objetos más comunes que se pasan por fácilmente pueden revelar esa historia. Si se trata de una antigua bisagra de una puerta, una postal, una serie de artículos en los periódicos, los viejos registros de ventas agrícolas, una pictografía Taína, o un gran hotel en el sitio de una antigua hacienda, todos ellos cuentan una historia de habitabilidad humana sobre la tierra. La "lectura del paisaje" cultural significa ser capaz de ver las características humanas en un paisaje - ya sea en la ciudad, el campo, o vida silvestre - y saber por qué están ahí. Al contar la historia de Adjuntas, comenzamos con los Taínos, y continúe por los primeros asentamientos de Adjuntas, con un enfoque en el aumento de la agricultura en la historia del Siglo XX. Una mirada cercana a la del crecimiento y desarrollo del centro urbano se presenta también por una serie de fotografías actuales e históricos incorporados en un mapa de Adjuntas.
El Paisaje Ecológico
El paisaje ecológico se ve en las relaciones entre los seres vivos y su medio ambiente. Prestamos atención en las diferentes plantas, animales y hongos que se producen en el mundo de los vivos, utilizando un marco de las "piezas, patrones y procesos" para el análisis del paisaje ecológico. Las piezas pueden ser considerados como distintas especies vegetales y animales que habitan en una ciudad. Los patrones son las formas en que se distribuyen geográficamente (algunas aves prefieren los hábitats costeros, en otros selvas profundas, e otros son omnipresentes en la plaza del pueblo, por ejemplo). Los procesos se refieren a las fuerzas que crean estos patrones - pensar en la competencia por los recursos entre las diferentes especies o la capacidad de acceder a un área en particular a causa del desarrollo humano. Nos enfocamos nuestra exploración del paisaje ecológico en dos niveles: uno es un aspecto de gran escala en el Bosque Modelo para comprender los tipos de bosques que se producen en toda la región de Cordillera, y el tipo de hábitat que ofrece para nuestra fauna. La otra es una mirada de más fina escala en el Bosque Escuela La Olimpia, un bosque educativo gestionado por Casa Pueblo, donde se puede hacer un recorrido virtual de la selva para explorar la historia natural de este paisaje a las afueras del centro de la ciudad de Adjuntas.
El Paisaje Integrado - Una Historia de Adjuntas
Hay muchas historias acerca de Adjuntas. Usted puede descubrir estas historias a través de estos materiales y descubrirá nuevas historias a medida que añada sus propias observaciones. La historia del ascenso y caída de la agricultura es una historia que integra la historia natural y cultural del paisaje Adjuntas. El escenario de esta historia fue creada cuando los volcanes antiguos formaron las empinadas laderas de las montañas de Cordillera, donde los suelos ligeramente ácidos desarrollado en este ambiente húmedo subtropical - una combinación ideal para el cultivo de café. Cuando los colonos llegaron, se cambió la vida cotidiana de los indígenas taínos dramáticamente, y obligó a la esclavitud en las plantaciones. Los colonos cortaron los bosques maduros para obtener madera para hacer las casas, molinos y haciendas para el procesamiento del café. Abundante tierra para la venta en la isla trajeron los europeos durante el siglo XIX que buscaban una oportunidad de hacerse rico por el cultivo de café y caña de azúcar.
Durante casi cien años, la economía de Adjuntas fue dominada por la agricultura - principalmente café, junto con árboles de caña de azúcar y frutas. El café se seca en la plaza central, y caballos y viejas camionetas fueron los modos de transporte más común. En los días de la cosecha, muchas personas dejaron lo que estaban haciendo para ayudar a procesar el café. La población de Adjuntas subió y subió a través de la década de 1900, y la gente comenzó a colocar en el centro urbano y trabajó en el campo de los alrededores.
Puerto Rico cambió su enfoque a la industria en la segunda mitad del siglo XX, y estas plantaciones fueron abandonadas, y pocas personas emigraron a Adjuntas. Algunas personas seguían cultivando en el campo, pero la mayoría de estas plantaciones viejas empezó volviendo de nuevo a bosques, pero a bosques secundarios (no maduros), llenos de la "Hembra yagrumo" (Cecropia) el árbol que está bien conocido hoy. Las haciendas cerraron y se dispersaron las familias. En la búsqueda de una nueva economía, la posibilidad de la apertura de las montañas a la minería se consideró - esto sólo fue posible debido a los minerales que allí se desarrollan millones de años atrás. Reconociendo la riqueza de los recursos de agua y hábitat de la fauna que proporcionan estos nuevos bosques, los Adjunteños dijeron "no a las minas" y centraron sus esfuerzos en la búsqueda de sustento no extractivos en la tierra.
Hoy en día, el café se produce menos que en el pasado, y más operaciones pequeñas de la cultivación están surgiendo - algunos en el café, en otras frutas o vegetales, cultivos. Camionetas han sido reemplazados por vehículos más modernos. Tiendas y restaurantes ocupan los espacios que una vez fueron hoteles, y muchos ciudadanos encuentran trabajo fuera de la ciudad, especialmente después de la finalización de la carretera a Ponce. Sin embargo, las frescas montañas altas, dan respiro para muchos turistas durante las horas más calurosas del año. La cordillera del Gigante Dormido todavía atrae a los visitantes, y los ríos siguen fluyendo desde las cumbres de las montañas hasta la costa de la isla, ofreciendo a millones con agua fresca.
Mientras que en el pasado era la productividad agrícola de las tierras que en gran medida determinaba dónde y cómo vivía la gente, hoy en día el pueblo de Adjuntas puede decidir como será su relación con la tierra. A medida que el paisaje natural continúa creciendo y transformar, también cambiarán las oportunidades de Adjunteños. Esta es una historia de interdependencia con la tierra, y los habitantes de Adjuntas tendrá que tomar un papel central en la configuración de lo que el futuro de los paisajes naturales y culturales se verá así.
This painting presents the various "layers" of a landscape as an integrated whole, from bedrock geology to soils, rivers, agricultural landscapes, mountainous terrain, and wildlife:
Through a deeper understanding of the processes of our soils, waters, plants, and animals, we can make better decisions about to live well in our home landscape. So as you explore this website and your own local resources, go out and venture into the landscape and explore how this approach to viewing the landscape explains what you see around you. Challenge yourself to relate to the landscape around you in new ways. And if you find a new story or hold the key to a story from the past, please feel free to contribute any of those additional resources to this project, in order to deepen our understanding of the story of Adjuntas.
El Paisaje Cultural
El paisaje cultural de Puerto Rico abarca muchos cuentos de personas que trabajan en el campo desarrollando las tradiciones desde hace miles de años. Si usted quiere entender el paisaje ecológico, se necesita saber cómo los humanos han dado forma a las laderas y costas. Aún los objetos más comunes que se pasan por fácilmente pueden revelar esa historia. Si se trata de una antigua bisagra de una puerta, una postal, una serie de artículos en los periódicos, los viejos registros de ventas agrícolas, una pictografía Taína, o un gran hotel en el sitio de una antigua hacienda, todos ellos cuentan una historia de habitabilidad humana sobre la tierra. La "lectura del paisaje" cultural significa ser capaz de ver las características humanas en un paisaje - ya sea en la ciudad, el campo, o vida silvestre - y saber por qué están ahí. Al contar la historia de Adjuntas, comenzamos con los Taínos, y continúe por los primeros asentamientos de Adjuntas, con un enfoque en el aumento de la agricultura en la historia del Siglo XX. Una mirada cercana a la del crecimiento y desarrollo del centro urbano se presenta también por una serie de fotografías actuales e históricos incorporados en un mapa de Adjuntas.
El Paisaje Ecológico
El paisaje ecológico se ve en las relaciones entre los seres vivos y su medio ambiente. Prestamos atención en las diferentes plantas, animales y hongos que se producen en el mundo de los vivos, utilizando un marco de las "piezas, patrones y procesos" para el análisis del paisaje ecológico. Las piezas pueden ser considerados como distintas especies vegetales y animales que habitan en una ciudad. Los patrones son las formas en que se distribuyen geográficamente (algunas aves prefieren los hábitats costeros, en otros selvas profundas, e otros son omnipresentes en la plaza del pueblo, por ejemplo). Los procesos se refieren a las fuerzas que crean estos patrones - pensar en la competencia por los recursos entre las diferentes especies o la capacidad de acceder a un área en particular a causa del desarrollo humano. Nos enfocamos nuestra exploración del paisaje ecológico en dos niveles: uno es un aspecto de gran escala en el Bosque Modelo para comprender los tipos de bosques que se producen en toda la región de Cordillera, y el tipo de hábitat que ofrece para nuestra fauna. La otra es una mirada de más fina escala en el Bosque Escuela La Olimpia, un bosque educativo gestionado por Casa Pueblo, donde se puede hacer un recorrido virtual de la selva para explorar la historia natural de este paisaje a las afueras del centro de la ciudad de Adjuntas.
El Paisaje Integrado - Una Historia de Adjuntas
Hay muchas historias acerca de Adjuntas. Usted puede descubrir estas historias a través de estos materiales y descubrirá nuevas historias a medida que añada sus propias observaciones. La historia del ascenso y caída de la agricultura es una historia que integra la historia natural y cultural del paisaje Adjuntas. El escenario de esta historia fue creada cuando los volcanes antiguos formaron las empinadas laderas de las montañas de Cordillera, donde los suelos ligeramente ácidos desarrollado en este ambiente húmedo subtropical - una combinación ideal para el cultivo de café. Cuando los colonos llegaron, se cambió la vida cotidiana de los indígenas taínos dramáticamente, y obligó a la esclavitud en las plantaciones. Los colonos cortaron los bosques maduros para obtener madera para hacer las casas, molinos y haciendas para el procesamiento del café. Abundante tierra para la venta en la isla trajeron los europeos durante el siglo XIX que buscaban una oportunidad de hacerse rico por el cultivo de café y caña de azúcar.
Durante casi cien años, la economía de Adjuntas fue dominada por la agricultura - principalmente café, junto con árboles de caña de azúcar y frutas. El café se seca en la plaza central, y caballos y viejas camionetas fueron los modos de transporte más común. En los días de la cosecha, muchas personas dejaron lo que estaban haciendo para ayudar a procesar el café. La población de Adjuntas subió y subió a través de la década de 1900, y la gente comenzó a colocar en el centro urbano y trabajó en el campo de los alrededores.
Puerto Rico cambió su enfoque a la industria en la segunda mitad del siglo XX, y estas plantaciones fueron abandonadas, y pocas personas emigraron a Adjuntas. Algunas personas seguían cultivando en el campo, pero la mayoría de estas plantaciones viejas empezó volviendo de nuevo a bosques, pero a bosques secundarios (no maduros), llenos de la "Hembra yagrumo" (Cecropia) el árbol que está bien conocido hoy. Las haciendas cerraron y se dispersaron las familias. En la búsqueda de una nueva economía, la posibilidad de la apertura de las montañas a la minería se consideró - esto sólo fue posible debido a los minerales que allí se desarrollan millones de años atrás. Reconociendo la riqueza de los recursos de agua y hábitat de la fauna que proporcionan estos nuevos bosques, los Adjunteños dijeron "no a las minas" y centraron sus esfuerzos en la búsqueda de sustento no extractivos en la tierra.
Hoy en día, el café se produce menos que en el pasado, y más operaciones pequeñas de la cultivación están surgiendo - algunos en el café, en otras frutas o vegetales, cultivos. Camionetas han sido reemplazados por vehículos más modernos. Tiendas y restaurantes ocupan los espacios que una vez fueron hoteles, y muchos ciudadanos encuentran trabajo fuera de la ciudad, especialmente después de la finalización de la carretera a Ponce. Sin embargo, las frescas montañas altas, dan respiro para muchos turistas durante las horas más calurosas del año. La cordillera del Gigante Dormido todavía atrae a los visitantes, y los ríos siguen fluyendo desde las cumbres de las montañas hasta la costa de la isla, ofreciendo a millones con agua fresca.
Mientras que en el pasado era la productividad agrícola de las tierras que en gran medida determinaba dónde y cómo vivía la gente, hoy en día el pueblo de Adjuntas puede decidir como será su relación con la tierra. A medida que el paisaje natural continúa creciendo y transformar, también cambiarán las oportunidades de Adjunteños. Esta es una historia de interdependencia con la tierra, y los habitantes de Adjuntas tendrá que tomar un papel central en la configuración de lo que el futuro de los paisajes naturales y culturales se verá así.
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English / Inglés:
Integrated Landscape Analysis
Integrated Landscape Analysis
How can we become better stewards of the cultural and natural heritage of the place we call home? There are stories embedded in the land – stories of the people who came before, stories of the forests that once stood and of the animals that inhabit our lands today. You can learn these stories through explorations into the landscape, by talking with long-time residents, pouring over old maps and photos, and looking at the historical record preserved in newspapers, reports, and transactions. The framework of this project, Adjuntas: Paisaje Natural y Cultural, is modeled after the PLACE Program founded
by the University of Vermont and Shelburne Farms, which has been used to help
people in over 15 different towns learn about their unique cultural and natural
history. While this website will not certainly not teach you everything that you can know about geography, history, geology, or ecology, it will help you begin to decipher the stories behind the patterns you can see in and around Adjuntas. It will also help you find materials for further landscape interpretation that are useful for the Adjuntas region.
Since the word “landscape” represents such a complex idea, we have organized the analysis into three main focal areas: the physical landscape, the cultural landscape, and the ecological landscape, each of which are explained below. But a landscape is more than just the sum of its parts. To truly understand and tell the story of a place, our analysis and interpretation must be integrative. For example, the agricultural patterns in a given town are largely determined by the underlying soils, which can ultimately be traced back to the bedrock geology. In turn, past and current human use of the land will affect the wildlife and plant communities that are able to thrive. Our hope in Adjuntas: Paisaje Natural y Social is to help people move from looking at their local landscape as a mix of scattered and unrelated pieces to seeing it as a fully integrated system. This painting presents the various "layers" of a landscape as an integrated whole, from bedrock geology to soils, rivers, agricultural landscapes, mountainous terrain, and wildlife:
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| Painting by Claire Dacey, University of Vermont and Shelburne Farms - PLACE Program |
Through a deeper understanding of the processes of our soils, waters, plants, and animals, we can make better decisions about to live well in our home landscape. So as you explore this website and your own local resources, go out and venture into the landscape and explore how this approach to viewing the landscape explains what you see around you. Challenge yourself to relate to the landscape around you in new ways. And if you find a new story or hold the key to a story from the past, please feel free to contribute any of those additional resources to this project, in order to deepen our understanding of the story of Adjuntas.
The Physical Landscape
The physical landscape sets the stage for the cast of living characters that inhabit your place. When we use the phrase “physical landscape,” we refer to the foundational bedrock, soils, streams, rivers, and lakes that have been shaped by enormous geologic forces over time. Mountains that were built up by volcanic and tectonic activity millions of years ago were then beaten down by the forces of wind and rain, and still are being eroded today. Soils of very different consistencies and were then laid down over this bedrock, and continue to be carried to new environments by water, wind, and the hands of humans. Simply the topography itself is a major factor that controls a landscape's exposure to sunlight and precipitation, thus affecting our local climate. So
when we look at the physical landscape, we can see how it is integrated into
our every day lives: the geology, hydrology,
and soils directly
determine the overlying ecological landscape, thus guiding the course of human
history on the land. There is no better place in Puerto Rico to see the
forces of water influencing the landscape than in the central Cordillera, where numerous rivers and
lakes nourish plants and animals, and provide human communities with drinking
water and irrigation.
The Cultural Landscape
The cultural landscape of Puerto
Rico is a fantastic tale of people working on the land and building traditions
for thousands of years. If you want to understand the ecological landscape, you
will need to know how humans have shaped the hillsides and coastlines, and even
the most ordinary and easily overlooked objects can reveal that story. Whether
it's an old gate hinge, a postcard, a series of newspaper articles, old
agricultural sales records, a Taíno pictograph, or a grand hotel at the site of
an old hacienda, all these human tell
a story of human inhabitance on the land. Reading the cultural landscape means
being able to see the human features on a landscape – whether in the city,
country, or wilderness, and knowing why they are there. In telling the story of
Adjuntas, we begin with the Taínos, and
continue on early
settlement of Adjuntas, with a focus on the rise of agriculture in the twentieth
century history. A close look at the growth and development of the urban
center is also presented via a series of current and historic photographs
embedded in a map of Adjuntas.
The Ecological Landscape
The ecological landscape looks into the relationships between living beings – human and non-human alike – and their environments. We pay particular attention where different plants,
animals, and fungi occur in the living world, using a "pieces, patterns,
and processes" approach to the ecological landscape analysis. Pieces can
be thought of as the different plant and animal species that inhabit a landscape. Patterns
are the way that they are distributed geographically (some birds prefer coastal
habitats, others deep forest, still others are common in a town square, for
example. Processes refer to the forces that create these patterns – think about
competition among different species, or the ability to access to a particular
resource. We focus our exploration of the ecological landscape at two levels:
one is a large-scale look at the Bosque Modelo
in order to understand the types of forests that occur across the whole Cordillera region, and what kind of habitat
that provides for our wildlife. The other is a finer-scale look at the Bosque Escuela la
Olimpia, an educational forest managed by Casa Pueblo, where you can take a
virtual tour of the forest to explore the natural history of this landscape just
outside of the town center of Adjuntas.
An Integrated Landscape - A History of Adjuntas
There are many stories about Adjuntas. You can uncover these stories through these materials and you will discover new stories as you add your own observations. The story of the rise and fall of agriculture is one integrates the natural and cultural history of the Adjuntas landscape. The stage for this story was set when ancient volcanoes formed the steep slopes of the Cordillera mountains, where the slightly acidic soils developed in this wet subtropical environment – a great combination for the cultivation of coffee. As settlers arrived, they changed the daily life of the Taino natives dramatically, and forced them into slavery on the plantations. Settlers cut the mature forests were for timber to make the houses, mills and haciendas for processing the coffee.
Abundant land for sale on the island brought in wealthy Europeans during the 19th century who sought a chance to make it big by cultivating coffee and sugarcane. For nearly one hundred years, the economy of Adjuntas was dominated by agriculture – mostly coffee, along with sugarcane and fruit trees. Coffee was dried in the central plaza, and horses and old pick-up trucks were the most common modes of transportation. On harvest days, many people stopped what they were doing to help process the coffee. The population of Adjuntas climbed and climbed through the 1900s, and people began settling in the urban center and worked in the surrounding countryside.
As Puerto Rico shifted its focus to industry in the mid-twentieth century, these plantations were abandoned, and few people migrated to Adjuntas. Some people were still farming in the countryside, but most of these old plantations began reverting back to secondary forests, full of the “Yagrumo Hembra” (Cecropia) tree that is so well known today. The haciendas closed down, and families dispersed. In a search of a new economy, the possibility of opening up the mountains to mining was considered – this was only possible due to the minerals developed there millions of years ago. Recognizing the wealth of resources in water and wildlife habitat provided by these new forests, Adjunteños said “no to the mines” and focused their efforts on finding non-extractive ways of making a living from the land.
Today, less coffee is produced than in the past, and many more small growers are emerging – some in coffee, others in fruit or vegetable crops. Pick-up trucks have been replaced by an array of more modern vehicles. Local shops and restaurants occupy spaces that once served as hotels, and many started commuting out of the city to find work, especially after the completion of the highway to Ponce. Still, the cool, high mountains provide respite for many tourists during the hottest times of the year. The ridgeline of the Sleeping Giant still draws in visitors, and rivers still flow from the peaks of the mountains to the shoreline of the island, providing millions with fresh water.
Whereas in the past it was the agricultural productivity of the land that largely determined where and how people lived, today the people of Adjuntas are able to decide what their relationship with the land will be. As the natural landscape continues to grow and transform, so will the opportunities for Adjunteños change over time. This is a story of interdependence with the land, and the citizens of Adjuntas will need to take a central role in shaping what the future of the natural and cultural landscapes will look like.
An Integrated Landscape - A History of Adjuntas
There are many stories about Adjuntas. You can uncover these stories through these materials and you will discover new stories as you add your own observations. The story of the rise and fall of agriculture is one integrates the natural and cultural history of the Adjuntas landscape. The stage for this story was set when ancient volcanoes formed the steep slopes of the Cordillera mountains, where the slightly acidic soils developed in this wet subtropical environment – a great combination for the cultivation of coffee. As settlers arrived, they changed the daily life of the Taino natives dramatically, and forced them into slavery on the plantations. Settlers cut the mature forests were for timber to make the houses, mills and haciendas for processing the coffee.
Abundant land for sale on the island brought in wealthy Europeans during the 19th century who sought a chance to make it big by cultivating coffee and sugarcane. For nearly one hundred years, the economy of Adjuntas was dominated by agriculture – mostly coffee, along with sugarcane and fruit trees. Coffee was dried in the central plaza, and horses and old pick-up trucks were the most common modes of transportation. On harvest days, many people stopped what they were doing to help process the coffee. The population of Adjuntas climbed and climbed through the 1900s, and people began settling in the urban center and worked in the surrounding countryside.
As Puerto Rico shifted its focus to industry in the mid-twentieth century, these plantations were abandoned, and few people migrated to Adjuntas. Some people were still farming in the countryside, but most of these old plantations began reverting back to secondary forests, full of the “Yagrumo Hembra” (Cecropia) tree that is so well known today. The haciendas closed down, and families dispersed. In a search of a new economy, the possibility of opening up the mountains to mining was considered – this was only possible due to the minerals developed there millions of years ago. Recognizing the wealth of resources in water and wildlife habitat provided by these new forests, Adjunteños said “no to the mines” and focused their efforts on finding non-extractive ways of making a living from the land.
Today, less coffee is produced than in the past, and many more small growers are emerging – some in coffee, others in fruit or vegetable crops. Pick-up trucks have been replaced by an array of more modern vehicles. Local shops and restaurants occupy spaces that once served as hotels, and many started commuting out of the city to find work, especially after the completion of the highway to Ponce. Still, the cool, high mountains provide respite for many tourists during the hottest times of the year. The ridgeline of the Sleeping Giant still draws in visitors, and rivers still flow from the peaks of the mountains to the shoreline of the island, providing millions with fresh water.
Whereas in the past it was the agricultural productivity of the land that largely determined where and how people lived, today the people of Adjuntas are able to decide what their relationship with the land will be. As the natural landscape continues to grow and transform, so will the opportunities for Adjunteños change over time. This is a story of interdependence with the land, and the citizens of Adjuntas will need to take a central role in shaping what the future of the natural and cultural landscapes will look like.
