¿Qué podemos aprender desde el Bosque Modelo de las Tierras Adjuntas? ¿Cómo comparan los bosques actuales del Bosque Modelo con los bosques del pasado? ¿Como deben ir cambiando nuestros bosques? El Bosque Modelo de las Tierras Adjuntas (BMTA) provee una referencia excelente para comprender la historia ecológica del paisaje en Adjuntas, y otros municipios dentro de la región de la Cordillera.
Cuando los primeros exploradores europeos llegaron a Puerto Rico, más de 2.2 millones de hectáreas de la isla estaban cubiertas por bosques. Pero en 1900, la cubierta forestal se redujo a tan sólo 467,000ha. como consecuencia del corte de árboles para cambiar los usos de terrenos hacia la agricultura, la utilización de madera de los árboles y la creación de áreas de pastos. En la década de 1940, la deforestación era evidente en más de 90% del territorio de la isla. A partir de la década de 1950, comenzó la recuperación del bosque, debido al abandono de las actividades agrícolas por la subida de la industria. Ahora, los bosques cubren el 40% de territorio de Puerto Rico - aproximadamente 880,000 hectáreas. Sin embargo, la mayoría de la vegetación madura (“bosques primeros”) cubre tan sólo del 1% de la isla, mientras que los bosques más adelantados en su proceso de recuperación cubren el 10%. El resto de los bosques son "bosques secundarios" y están compuestos por árboles jóvenes de diferentes especies.
El Bosque Modelo de las Tierras Adjuntas es parte de la Red Iberoamericana de Bosques Modelo, y abarca 10 municipios que integran al distrito de conservación más grande de la isla - aproximadamente 14,368 hectáreas (~35,504 ácres). En la zona predominan las montañas con elevaciones que van desde 300 a 1360 metros, incluyendo el punto más elevado de la Isla, Cerro Punta. El BMTA conecta cinco bosques públicos a través de un corredor biológico que va desde el Bsoque de Guilarte en el extremo oeste al Bosque de Tres Picahos en el extremo este. La vegetación que integra el BMTA incluye terrenos privados dominados por bosques secundarios con remanentes de vegetación nativa, como se muestra en el mapa abajo.
Aunque algunos de los terrenos del bosque fueron impactados por las exploraciones de minería que se proponía en las zonas entre Adjuntas y Utuado y por la intensa actividad agrícola de la zona, la recuperación del bosque es evidente. Esta recuperación en la región se ha visto beneficiada por la actividad agrícola del café de sombra y por la presencia de bosques secundarios residuales. Este tipo de bosque secundario residual mantiene algunas de sus características naturales aun cuando pudo ser cortado una ó más veces en los pasados ochenta años. Los tipos de especies remanentes de bosque primario que aún se pueden ver hoy en día incluyen:
• Dacryodes excelsa - “Tabonuco”
• Sloanea berteriana - “Motillo”
• Manilkara bidentata - “Balata”
Es mucho más probable que se encontrará una de las más de 150 especies de árboles del bosque secundario aquí. Además de Coffea arabica (café), algunas de las especies más comunes que se encuentran en estas plantaciones abandonadas son:
• Prestoea montana - “Palma de Sierra”
• Spathodea campanulata - “Tulipán Africano”
• Miconia prasina - “Camasey racimoso”
• Cecropia schreberiana - “Yagrumo hembra”
• Guarea Guidonia - “Guaraguao”
• Ocotea leucoxylon - Cacaíllo”
En adición a los bosques, la región del BMTA integra seis embalses que suministran energía y agua potable en cuencas hidrográficas de gran importancia para el desarrollo sostenible de las comunidades. Los municipios que integran el Bosque Modelo son parte de la región interior oeste la cual cuenta con un 5.9% de la población total del país. Sobre la población de la región se documenta una baja migración con relación a las zonas costeras de Puerto Rico. Además, es el área donde se concentra la mayor cantidad de familias bajo el nivel de pobreza es la Región Interior de la isla.
Es importante destacar que el BMTA está localizado en la zona central del país y donde el conflicto económico de la minería a cielo abierto amenazó la zona en la década de los ochenta con propuestas de explotación a gran escala por parte de compañías multinacionales. Las luchas comunitarias organizadas por la organización Casa Pueblo miembro del Bosque Modelo) alcanzaron la conservación del paisaje luego de 15 años de lucha cuando, en 1995, el Gobierno de Puerto Rico cambió su política pública hacia la minería en la zona (vea la página "Adjuntas en el Siglo XX" para más información).
Hoy en día, los bosques de Puerto Rico son muy importantes porque proporcionan el hábitat para miles de especies de plantas y animales. Además, son vitales para ayudarnos a proporcionar sustento en la vida para casi 4 millones de personas. Esto se relaciona al suministro de agua para varios municipios, la agricultura y la industria. También la región está adquiriendo importancia como destino de recreación para la población urbana en crecimiento. Un bosque secundario puede proporcionar a la gente numerosas frutas y plantas medicinales, mediante la purificación de agua, la protección de desprendimientos de tierra y contribuir al turismo. Por otra parte, un retorno a los bosques primarios en el futuro pueden traer nuevas oportunidades para la gestión sostenible de los productos de madera de los bosques, y pueden crear un hábitat para especies que aún no han regresado.
Recursos para que exploren más información:
Sitio de web que contiene información para todos los árboles nativos y exóticos de Puerto Rico y las Indias Occidentales: http://www.fs.fed.us/global/iitf/native.htm#Pcom
Sitio de web para la Red Iberoamericano de Bosques Modelos: http://www.bosquesmodelo.net/?locale=es
Atributos de los Bosque Modelos (en inglés / English):
Un reporte de USDA FS (Servicio Forestal de USDA) sobre el estado de los bosques de Puerto Rico (en inglés / English):
PR Factsheet
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English / Inglés:
The Tierras Adjuntas Model Forest
What can we learn from the Tierras Adjuntas Model Forest (Bosque Modelo de las Tierras Adjuntas)? How do the forests of the Tierras Adjuntas Model Forest (TAMF) today compare to the forests of the past? What will become of our forests? The TAMF provides an excellent example for understanding the ecological history of the Adjuntas landscape, and other municipalities within the central Cordillera region. The Tierras Adjuntas Model Forest
When European explorers first discovered Puerto Rico, most of the island's 2.2 million acres was forested. By 1899, forest cover was reduced to 467,000 acres (21% of the island) as a result of clearing for agriculture, timber harvest, and pasture. By the late 1940s, only a mere 10% (202,000 acres) of the island was forested. Starting in the 1950s, forest recovery began as a result of the abandonment of agriculture and the rise of industry in Puerto Rico. At present, forests cover 40% of Puerto Rico (approximately 880,000 acres). However, older mature vegetation (called “primary forests”) covers only 1% of the island, and older successional vegetation covers approximately 10%. The remaining forest - called "secondary forests" - is comprised of young mixed-species stands.
The TAMF is part of the Ibero-American Model Forest Network, and spans 10 municipalities, making up the largest conservation district of the island - approximately 14,368 hectares (35,504 acres). The area is mountainous with elevations from 300 - 1360m, including the highest point of the island, Cerro Punta. The TAMF connects five public forests through a corridor that runs from the Guilarte Forest in the west end to the Tres Picahos Forest in the east end. The forest is dominated by secondary species and remnants of native vegetation of the primary forest found in this life zone – categorized as wet subtropical, as seen on the map below.
Although certain parts of the woodlands have been affected by mining research and agricultural uses, recuperation of the forest has been helped by shade-grown coffee planting and by the presence of residual secondary forests. This type of residual secondary forest retains some of its natural characteristics, even though it may have been cut one or more times over the past 80 years. The kinds of remnant species from the primary forest that can still be seen today include:
- Dacryodes excelsa - “Tabonuco”
- Sloanea berteriana - “Motillo”
- Manilkara bidentata - “Balata”
It is far more likely that one will encounter one of the more than 150 species of trees of the secondary forest here. In addition to Coffea Arabica (Coffee), some of the most common species found in these abandoned plantations are:
- Prestoea montana - “Palma de Sierra”
- Spathodea campanulata - African Tulip-tree or “Tulipán Africano”
- Miconia prasina - “Camasey racimoso”
- Cecropia schreberiana - “Yagrumo hembra”
- Guarea Guidonia - “Guaraguao”
- Ocotea leucoxylon - Cacaíllo”
Today, the forests of Puerto Rico are very important as habitat for thousands of species of plants and animals. In addition, they are vital in helping to provide life support for nearly 4 million people. This is especially true for water supplies for municipalities, agriculture, and industry. They are also becoming important as recreation destinations for a growing urbanized population. A secondary forest can still provide for the people with numerous fruits and medicinal plants, by purifying water, protecting from landslides, and contributing to tourism. Moreover, a return to primary forests may bring new opportunities for sustainably managing wood products from the forests, and can create habitat for species that have not yet returned.
Resources for More Exploration:
Website for the Ibero-American Model Forest Network:
http://www.imfn.net/ibero-american-model-forest-network
Framework for the Model Forest Network:
Report from the USDA Forest Service on the state of forests of Puerto Rico:
PR Factsheet
Forest Resources of Puerto Rico (by Birdsey and Weaver, 1982):
A comprehensive description of the forests and forest products on the island of Puerto Rico.
Forest Trends in Puerto Rico (by Birdsey and Weaver, 1987):
A summary of the overall trends in forest cover on the island of Puerto Rico.
